Учёные обнаружили молекулярный кислород за пределами Млечного пути

Учёные Шанхайской астрономической обсерватории обнаружили следы молекулярного кислорода в галактике Маркарян 231. Она находится на расстоянии в 581 миллион световых лет от Солнца, в созвездии Большой Медведицы. Также она содержит ближайший известный квазар и одну или две сверхмассивные чёрные дыры, вращающиеся друг вокруг друга.

С помощью телескопов NOEMA и IRAM 30 meter, специалистам удалось обнаружить в спектре галактики  излучение на длине волны 2,52 миллиметра, что является признаком присутствия молекулярного кислорода. Как сообщает один из учёных Цзюньчжи Ван, это первое обнаружение молекулярного кислорода вне нашей галактики.

По словам другого учёного – Гари Мельника – для подтверждения того, что излучение действительно исходит от О2, исследователи должны искать вторую длину волны от молекулы. Для подтверждения наличия O2, специалисты изучили множество молекул, испускающих аналогичные обнаруженной длины волн, и выяснили, что никто и никогда не находил ни одной из них в космосе, кроме О2.

«Обнаруженная эмиссия O2 расположена в областях примерно в 10 килопаскалей (32 615 световых лет) от центра галактики Маркарян 231 и может быть вызвана взаимодействием между активным молекулярным потоком, управляемым ядром галактики, и молекулярными облаками внешнего диска», – говорит Цзюньчжи Ван.

До этого молекулярный кислород был обнаружен за пределами Солнечной системы в Туманности Ориона и Облаке Ро Змееносца. Но оба этих объекта находятся в пределах галактики Млечный путь. Согласно измерениям, содержание кислорода по сравнению с водородом в галактике Маркарян 231 было примерно в 100 раз выше, чем в туманности Ориона.

Учёные отмечают, что это может быть связано с тем, что Маркарян 231 проходит более интенсивный период, чем туманность Ориона. Она в сотню раз быстрее Млечного пути создаёт новые светила и выбрасывает 700 солнечных масс газа в год.

Высокоскоростной газ из центра галактики может врезаться в газ в диске, стряхивая водяной лёд с пылевых частиц, что приводит к образованию О2. В свою очередь, этот кислород может поддерживать гиперактивность галактики, способствуя охлаждению газа и образованию новых звёзд.