Российские космонавты Олег Артемьев и Сергей Падалка 15 августа на несколько часов покинули модули МКС и провели работы в открытом космосе. Одна из задач – установка оборудования для эксперимента ICARUS.
Название проекта расшифровывается как «Международное сотрудничество в области исследований животных с использованием космоса» (International Cooperation for Animal Research Using Space). Суть – наблюдение за дикой природой с использованием современных технологий.
Специалисты прикрепят к нескольким группам животных специальные датчики, после чего при помощи антенны на МКС можно будет собирать данные о миграциях. Все собранные сведения экипаж позднее будет пересылать исследователям на Землю. Команда учёных из США, Дании, Израиля и других стран в течение 16 лет разрабатывала новую систему наблюдений, а также новые маячки для животных.
Модели датчиков весят всего 5 граммов и оснащены GPS, акселерометром, магнитометром, датчиками температуры, давления и влажности. В дальнейшем к ним хотят добавить и солнечные панели. Также разрабатывается система крепления для таких организмов как рыбы.
К 2025 году разработчики планируют создать модели, которые можно будет закрепить даже на насекомых. Однако систему ICARUS решили опробовать уже сейчас. Причём объектами исследований стали достаточно небольшие животные: летучие мыши, черепахи, птицы.
«Эта система представляет собой квантовый скачок для изучения передвижений и миграций животных и позволит проводить мониторинг биоразнообразия в реальном времени и в глобальном масштабе», – отмечает профессор экологии и эволюционной биологии Йельского университета Вальтер Джетц.
По словам авторов проекта, ранее наблюдения удавалось вести лишь за несколькими десятками животных одновременно, и такое удовольствие обходилось довольно дорого. ICARUS, как ожидается, поможет и увеличить охват наблюдений, и снизить затраты. Учёные рассчитывают, что антенна, которую корабль «Прогресс» доставил на МКС в феврале 2018 года и которую установили наши соотечественники, будет собирать 223-байтовые пакеты данных около четырёх раз в сутки. Эти данные будет обрабатывать специальная программа.
Помимо сбора данных о миграции, проект имеет и другие приложения. У экспертов появится информация о передвижениях животных в зависимости от изменения магнитного поля Земли, а также влажности, температуры, атмосферного давления и прочих условий окружающей среды.
«Отслеживаемые животные могут действовать как интеллектуальные датчики и биологические часовые, которые в реальном времени сообщат нам о воздействии изменений окружающей среды на биоразнообразие», – поясняет Джетц.
Другое важное направление – мониторинг вспышек смертельных заболеваний. Так, африканские крыланы ранее были признаны переносчиками вируса Эболы и других опасных инфекций. Отслеживание их миграций позволит подтвердить или опровергнуть данные гипотезы.
Ожидается, что к началу 2019 года будет оснащена передатчиками первая тысяча животных. Конечная же цель исследователей – сто тысяч особей разных видов. Некоторые данные, например, местоположение находящихся под угрозой исчезновения носорогов, останутся строго секретными, а остальные будут размещены в открытом доступе в онлайн-базе под названием MoveBank.
Выделите ее и нажмите Ctrl + Enter